Con respecto a la Guerra Hispano-norteamericana de 1898, la engañada opinión pública en España pasó de un triunfalismo previo sobre nuestras capacidades a un pesimismo tras la derrota que echaba la culpa del fracaso a la «desigual lucha entre acorazados americanos y barcos de madera españoles».
Este libro está escrito para que el lector se haga su propia idea sobre la verdad del último aserto. La realidad es que los barcos que combatieron en Cuba, salvo alguno del Apostadero de la Habana, no eran anticuados. Las razones para desastre tan completo hay que buscarlas en otras causas como la falta de operatividad de los buques por carencia de repuestos o escaso adiestramiento a las que había llevado un periodo de abandono de la Marina.
El 10 de diciembre de 1898 firmaba España un desastroso Tratado de Paz con los Estados Unidos con el que liquidaba una corta, pero aún más desastrosa, guerra y, con ella, los restos de nuestro antaño inmenso imperio. Era el colofón de una penosa cadena de despropósitos protagonizada por el conjunto de la sociedad española, que tan bien había sabido resumir el embajador norteamericano en Madrid en un cable enviado a su Gobierno antes de iniciarse las hostilidades: "Saben que Cuba está perdida, pero desean una derrota honrosa en la guerra". Cabe preguntarse si todo el cúmulo de sacrificios, sufrimientos, costes... que dicha guerra supuso, sirvió, al menos, para que de él se extrajera una lección provechosa para la nación. Lamentablemente, la respuesta es negativa. Mal podían los españoles aprender de tan desgraciados sucesos cuando se les transmitió una versión sagrada de los mismos; versión que ni siquiera requirió una elaboración excesiva, toda vez que los propios españoles demostraron un deliberado desinterés por enterarse de lo que realmente había ocurrido. Hoy en día -a 110 años de distancia de aquellos hechos - continúa vigente la necesidad de su esclarecimiento, siendo tal el propósito a que aspira esta obra en un loable afán por prevenir el dicho, tan cargado de razón, de que "los pueblos que ignoran su Historia están condenados a repetir sus errores".
Índice
Aspectos de la guerra naval con los Estados Unidos.
I Los factores del enfrentamiento.
I.1 La escuadra norteamericana.
I.2 Las unidades experimentales.
I.3 Los blindajes.
I.4 La artillería.
I.5 La escuadra española.
I.6 Los blindajes.
I.7 La artillería.
I.8 Los torpedos.
I.9 Balance de fuerzas.
II Las defensas costeras.
II.1 La artillería de costa española.
II.2 Las defensas submarinas.
II.3 La artillería de costa Norteamericana.
III Los hechos.
III.1 ¿Preparados para la guerra?
III.2 El principio: Cavite.
III.3 El viaje de la escuadra.
III.4 Entretanto... Puerto Rico.
III.5 El bloqueo y las acciones menores.
III.6 El final: Santiago.
III.7 Epílogo en tono de desaliento.
