Tras declararse independiente de Rusia en diciembre de 1917, Finlandia se vio envuelta en una terrible guerra civil, en la que se batieron los «Blancos»–conservadores burgueses– contra los «Rojos» –socialdemócratas radicales y bolcheviques–. Al frente del ejército «Blanco» se puso a un prestigioso general de caballería que había servido por más de 30 años al zar de Rusia: Carl Gustaf Mannerheim, que con la ayuda del Ejército alemán, vencería a los «Rojos» en mayo de 1918. Tras la victoria «Blanca» los alemanes se quedaron en Finlandia hasta diciembre de 1918, invitados por el Senado de Svinhufvud para adiestrar al joven Ejército finés. Hasta 1922, los finlandeses se verían inmersos, de manera directa o inducida, en las llamadas «Hemosoidat», que podríamos traducir como «Conflictos étnicos».
