En 1503 se fundó la Casa de la Contratación. A partir de esta fecha y hasta 1810, cuando la independencia del mundo hispánico es un hecho constatable, el sector de la cartografía vivirá un constante pulso entre la pervivencia y la transformación, la tradición y el progreso. Esta obra recoge el valor de la cartografía como ciencia capaz de recoger todas las transformaciones de la época encaminadas a descubrir un mundo en crecimiento: el estilo portulano con rasgos ptolomaicos, los progresos rápidos de la cartografía hidrográfica, los más lentos en los continentes o los cambios impulsados por las nuevas técnicas y los avances de la ciencia.
